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“这具巨型恐龙化石体长超过15米，对江西来说是首次发现，在全球也属罕见。”27日，记者从江西省地质调查勘查院基础地质调查所获悉，科研人员在赣州市赣县区抢救性发掘的巨型恐龙化石，历时近两年，完成了清理和修复工作。
2021年6月，赣州市赣县区幸福村大塘坑一小山坡施工时，大型骨骼化石被意外发现。江西省地质博物馆与江西省地质调查勘查院基础地质调查所联合进行了抢救性发掘。专业修理人员在江西省地质调查勘查院基础地质调查所对该化石进行了精细的修理。
江西省地质博物馆副馆长杨玲认为，该恐龙骨骼化石保存完好，修理出一串关联的颈椎6枚，5枚完整荐椎、部分保存的腰带以及完整保存的前侧18枚尾椎，留有至少29枚脊椎骨。这是一具巨型植食性蜥脚类恐龙，保存的完整程度在白垩纪蜥脚类恐龙中比较罕见。
“往年，我省境内曾发现过零星的巨型恐龙化石，此次发现完整度较高、骨骼特征鲜明的巨型恐龙化石系首次。”江西省地质调查勘查院总工程师楼法生告诉记者，根据已有的材料估算，复原后的恐龙体长将超过15米，在蜥脚类恐龙中属于中等大小。
江西省地质博物馆、江西省地质调查勘查院基础地质调查所和中国地质大学（武汉）所组成的研究团队对化石进行了初步研究。负责此次研究的中国地质大学（武汉）地球科学学院副教授韩凤禄告诉科技日报记者：“该化石产自上白垩统周田组，生活时代约9000多万年前。其骨骼粗壮，颈椎和尾椎的椎体和椎弓上具有典型的蜥脚类恐龙的复杂又独特的腔室，这些骨骼的鲜明特征及保存完整和精美程度，令人惊叹”。
韩凤禄介绍，基于化石500多个特征的蜥脚类恐龙的系统演化分析，将其进一步归入泰坦巨龙类中。在我国内蒙古、河南和浙江等地均发现过泰坦巨龙类化石，但保存大多不完整，仅有单个脊椎或者肢骨等。“本次发现的化石骨骼关联，完整度高，对于研究蜥脚类恐龙在白垩纪的演化和地理分布具有非常重要的意义。”韩凤禄说。
据悉，蜥脚类恐龙是一类四足行走的植食性恐龙，也是已知最大的陆生脊椎动物。它们起源于1.9亿年前的早侏罗世，在约1.6亿年前广泛分布，并形成梁龙类和大鼻龙类两个分支。大鼻龙类的一支泰坦巨龙类在晚白垩世非常繁盛，一直延续到白垩纪末。
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